레지오넬라 폐렴(Legionella pneumonia)의 원인, 증상 및 치료

여름철과 가을철 에어컨 사용을 시작하다 보면 가끔 나오는 뉴스가 냉방기 사용으로 인한 레지오넬라 폐렴 환자가 생겼다는 뉴스입니다. 오늘은 에어컨 사용과 관계가 있다는 레지오넬라 폐렴(Legionella pneumonia)의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

당연한 이야기지만 레지오넬라 폐렴은 레지오넬라균이 일으킵니다. 그리고 레지오넬라균은 습하고 온도가 높은 환경에서 잘 증식합니다. 생각나는것이 여름철 에어컨 및 저수 탱크이지요. 실제로 에어컨 및 저수 탱크에서 레지오넬라균이 증식하게 되면 레지오넬라 폐렴이 발생하게 됩니다.

레지오넬라 폐렴의 증상으로는 무척 다양합니다. 가슴 통증이 발생하기도 하고 객혈이 동반될 수도 있습니다. 또한 근육통, 오한, 기침 등이 발생할 수 있습니다. 다른 폐렴과 다르게 레지오넬라는 특징적으로 호흡기 외 증상이 자주 나타는데, 대표적으로 설사, 구토, 복통 등의 소화기계 증상이 나타날 수 있으며 혈뇨, 단백뇨 등의 신장 질환의 증상, 두통, 어지러움, 간 비대 등의 증상도 나타날 수 있습니다.

레지오넬라 폐렴이 의심되면 환자로부터 소변을 받아 레지오넬라에 대한 항체가 있는지 검사해볼 수 있고 객담(가래)을 받아서 레지오넬라균이 있는지 확인할 수 있습니다. 또한 객담을 레지오넬라균이 잘 자라는 BCYE 배지에 묻혀서 실제로 레지오넬라균이 자라나는지 검사를 해볼 수 있습니다. 실제로 레지오넬라 균을 BCYE 배지에서 길러보는 방법이 확진법입니다.

레지오넬라 폐렴은 항생제를 이용하여 치료하는데, Marcolide, tetracycline, quinoline 계열의 항생제를 이용합니다. Macrolide 계열 항생제 중에서 erythromycin이 효과가 좋다고 되어 있습니다.