Pancoast tumor는 특징적으로 폐의 첨부(apex, 폐의 위쪽)에 발생하는 종양입니다. 조직학적으로는 non-small cell cancer가 많습니다. 대부분 장기간의 흡연력을 가지고 있는 환자에게서 발생합니다.
Pancoast tumor가 다른 폐암과 다른 여러가지 특징을 가지는 이유는 Pancoast tumor의 위치 때문입니다. Pancoast tumor는 폐의 첨부에 위치하기 때문에 주위에 중요한 조직이 많습니다. 대표적으로 vagus nerve, recurrent laryngeal nerve, subclavian artery, phrenic nerve 등이 Pancoast tumor가 위치하는 곳을 지나갑니다.
따라서 Pancoast tumor가 생기고 점차 성장하여 크기가 커지게 되면 주변의 조직을 누르게 됩니다. 따라서 이러한 조직이 눌리게 되어 발생하는 mass effect가 Pancoast tumor의 특징적인 증상이 됩니다. 대표적으로 recurrent laryngeal nerve가 침범되면 쉰 목소리로 바뀌는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 sympathetic ganglion을 침범하여 발생하는 여러 증상을 Horner's syndrome이라고 하는데, 동공축소, 땀이 나지 않는 증상, 안구함몰 등이 나타나게 됩니다. 또한 팔로 뻗어나가는 brachial plexus를 침범하게 되면 팔과 손의 근력 약화 및 근육통이 나타날 수 있습니다.
몸의 상부를 돌고 심장으로 다시 돌아가는 상대정맥(superior vena cava)을 누르게 되면 superior vena cava syndrome을 일으킬 수 있는데, 얼굴과 팔에서 상대정맥으로 혈류가 잘 빠져나가지 못하므로 안면의 부종이 나타날 수 있으며 목과 얼굴의 정맥이 확장되어 보일 수 있습니다.
Pancoast tumor는 주변에 중요한 조직이 많기 때문에 쉽게 수술할 수 없습니다. 따라서 수술 전에 방사선 치료와 항암치료를 진행하여 암조직을 줄여준 뒤 수술을 진행하게 되며 수술이 끝난 뒤에도 방사선 치료를 통해 남아있는 암조직 제거를 시도할 수 있습니다.
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